Uunin rakentamisen tai kunnostuksen aikana käytetään huomattavia määriä tulenkestäviä materiaaleja. Nämä materiaalit jakautuvat kahteen pääluokkaan: esimuotoilluttulenkestävät tiiletja ei--esimuotoiltutulenkestävät laastit. Molemmat tyypit vaativat vettä asennuksen aikana-tulenkestävä laasti, jota käytetään alustiilissä, sisältää luontaista kosteutta, kun taas valettavat ja ruiskutetut tulenkestävät materiaalit edellyttävät tarkoituksellista veden lisäämistä sekoituksen ja levityksen aikana. Tästä syystä äskettäin rakennetut tai korjatut uunit ovat alun perin "märkäasetettu"{3}.
Tulenkestävässä muurauksessa olevaa kosteutta on kahdessa eri muodossa: (1) vapaa vesi (kutsutaan myös pintavedeksi), joka on fyysisesti adsorboitunut tai jäänyt kiinni ja näkyvästi läsnä muurauspinnoilla; ja (2) kemiallisesti sidottu vesi (tai kiteinen vesi), joka on sisällytetty kovettumisen aikana muodostuneiden hydratoituneiden faasien kidehilaan. Molemmat muodot aiheuttavat merkittäviä riskejä rakenteelliselle eheydelle ja pitkäaikaiselle-suorituskyvylle. siksi kontrolloitu lämpökuivaus (eli uunikuivaus{6}) on pakollinen ennen uunin käyttöönottoa.
Kosteuden pysyminen tulenkestävissä vuorauksissa sisältää kolme pääasiallista vaaraa:
Ensinnäkin ennenaikainen kuumennus ilman riittävää kuivaamista voi synnyttää sisäisen höyryn paineen, joka ylittää kovettumattomien tulenkestävän valukappaleen raakalujuuden, mikä johtaa halkeilemiseen, halkeilemiseen tai seinä- ja kattovuorausten irtoamiseen.
Toiseksi lämmön aiheuttama kosteuden höyrystyminen tuottaa reaktiivista vesihöyryä, joka aiheuttaa jyrkkiä lämpögradientteja ja edistää liiallista hiilimonoksidin (CO) muodostumista-, jotka molemmat nopeuttavat tulenkestävän vuorauksen hajoamista ja vaarantavat toiminnan pitkäikäisyyden.
Kolmanneksi vapaa vesi helpottaa alkalien kulkeutumista ja kukintaa ("realkali"), erityisesti ympäristön kosteudessa ja matalassa{0}}lämpötilassa.
Realkali-ilmiö ilmenee vaaleina, jauhemaisina kerrostumina (kutsutaan usein "kukinnaksi" tai "huurteeksi"), pinnan hiomisena tai pölyttymisenä kovettuneilla tulenkestävällä pinnalla. Sitä esiintyy pääasiassa kylmässä{1}}sään asennuksessa, kun liukenevia alkalimetallioksideja (esim. Na2O, K2O) sisältävät tulenkestävät laastit reagoivat sekoitusveden kanssa muodostaen alkalisia hydroksideja ja kolloidisia silikaatteja. Nämä lajit kulkeutuvat kapillaarivaikutuksen kautta pintaan, jossa haihdutus tiivistää ne löysästi kiinnittyviksi, hygroskooppiseksi valkoiseksi saostumaksi-heikentäen siten pinnan koheesiota, kulutuskestävyyttä ja kemiallista stabiilisuutta.
Lisäksi jäljellä oleva vapaa vesi pahentaa korkeassa{0}}lämpötiloissa tapahtuvia hajoamismekanismeja. Käyttöolosuhteissa tulenkestävät vuoraukset ovat alttiina hiukkasten, liekkien ja syövyttävien kaasujen syöpymiselle. Vaikka eroosio yksinään etenee asteittain, vapaan veden läsnäolo tehostaa tätä prosessia edistämällä hydrotermisiä reaktioita, kiihdyttäen faasien hajoamista ja helpottamalla mikrohalkeamien leviämistä-, mikä lopulta vähentää mekaanista lujuutta, lämpöiskun kestävyyttä ja kokonaiskäyttöikää.
Näin ollen uunikuivaus{0}}on välttämätön vaihe sekä uuden uunin käyttöönotossa että tulenkestävän korjauksen yhteydessä. Tällä kontrolloidulla lämpökäsittelyllä on kaksi ensisijaista tavoitetta: (1) kaiken kosteuden -vapaan ja sitoutuneen- asteittainen poistaminen gradientti-diffuusio- ja pintahaihdutuksen kautta; ja (2) tulenkestävän matriisin asteittainen esilämmitys hyödyllisten faasimuutosten ja sintraamisen indusoimiseksi. Kuivumisen aikana vesihöyry siirtyy ulospäin sisäpuolelta kohti kuumaa pintaa, jossa se haihtuu; Samanaikaisesti sisäinen kosteus täydentää jatkuvasti haihtuvaa etuosaa varmistaen tasaisen kuivumisen ilman lämpöshokkia tai rakenteellisia vaurioita.
